El agua que queda en el cabezal de la bomba se convierte con la helada en una grieta cara

El último día de lavado de octubre acaba igual para mucha gente: fuera la manguera, la máquina al garaje y puerta cerrada. Parece todo en orden. Pero con eso la hidrolimpiadora no está ni de lejos a prueba de heladas: en el cabezal de la bomba, en la pistola y en la manguera de alta presión sigue quedando agua, y no te enteras hasta marzo, cuando la pistola gotea o la bomba ya no coge presión. Y eso que prepararla para el invierno lleva menos de un cuarto de hora si sabes el orden.

Una hidrolimpiadora pasa el invierno sin problemas cuando no queda agua en la bomba, la pistola ni la manguera y la máquina se guarda en un sitio donde no hiela. Las dos cosas juntas protegen el cabezal de la bomba; un solo paso no basta.

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A prueba de heladas significa una máquina vacía en un sitio donde no hiela

Guardar una hidrolimpiadora a prueba de heladas significa sacar el agua residual de la bomba, la pistola y la manguera y, después, guardar la máquina en un sitio donde la temperatura se mantenga por encima de cero todo el invierno.

Las dos mitades cuentan igual. Kränzle deja dos cosas por escrito en el manual de la K 1050 P: vaciar la máquina por completo y guardarla en invierno en un lugar sin heladas. Kärcher y Nilfisk lo dicen igual en sus guías. Si solo la vacías y luego la dejas en el garaje sin calefacción, estás confiando en que de verdad no quede ni una gota dentro. Si solo la guardas al calor pero sin vaciarla, pasas el invierno con el cabezal de la bomba mojado, y la helada en el camino hasta el sótano basta para el primer daño.

Esto te toca tengas la máquina que tengas. Da igual que sea una hidrolimpiadora compacta para lavar el coche el fin de semana o una máquina grande con enrollador: en todo lo que lleva agua a presión hay cámaras, válvulas y juntas de las que el agua no sale sola. El problema son justo esas cantidades pequeñas.

El momento es ahora. Según Google Trends, el interés por las hidrolimpiadoras cae en picado en otoño y para mucha gente la temporada de lavar en la puerta de casa ya ha terminado. A finales de octubre las noches en el norte de Alemania siguen en seis o siete grados, y la primera helada suele llegar sin avisar. Si la preparas hoy, lo haces en seco y con calma, en vez de pelearte en diciembre con los dedos helados contra conectores congelados.

El hielo ocupa un nueve por ciento más que el agua

El agua se dilata alrededor de un nueve por ciento al congelarse, y en el interior cerrado de una hidrolimpiadora el hielo no tiene hacia dónde escapar. Por eso ceden el cabezal de la bomba, las válvulas, la pistola o la manguera.

En el cabezal de la bomba está la técnica que genera la presión: pistones, juntas, válvulas y el interruptor que para el motor en cuanto sueltas la pistola. En la Kränzle K 1050 el cabezal de la bomba es de latón especial. El latón aguanta bien la presión desde dentro con la máquina en marcha. Contra el hielo que se va dilatando poco a poco en un conducto cerrado, sirve de poco. Los daños típicos son una fisura en el cabezal de la bomba, válvulas deformadas y juntas que se salen de su asiento.

Kärcher lo describe sin rodeos en su propia guía: hasta pequeñas cantidades de agua residual se congelan, destrozan las juntas y, en el peor de los casos, la bomba. Esa es la clave. No hace falta un depósito lleno para que algo reviente. Basta un resto en el asiento de una válvula o en la empuñadura de la pistola.

A eso se suma que un daño por helada no es un defecto de material. Kränzle da la garantía por defectos de material y de fabricación y hace del manual de instrucciones parte de ella, incluida la indicación de guardarla sin heladas. Así que un cabezal de la bomba agrietado tras un invierno en el garaje, por lo general, corre de tu cuenta. No es motivo para agobiarse, pero sí una buena razón para dedicarle los quince minutos que cuesta prepararla para el invierno. Guardar la hidrolimpiadora donde no hiela sale más barato que cualquier cabezal de bomba nuevo.

Fuera la entrada de agua, pistola abierta y como mucho un minuto en seco

Casi todos los fabricantes siguen el mismo orden para vaciarla: desconectar la entrada de agua, liberar la presión con la pistola, dejar la máquina funcionar un momento sin agua y mantener la pistola apretada hasta que deje de salir agua.

El primer paso es la entrada de agua. Desenrosca la manguera de jardín de la entrada de la máquina y deja que el agua salga de la propia manguera.

Después, con la máquina apagada, aprietas la pistola para que salga la presión de la manguera de alta presión. En Kränzle se llama pistola de seguridad con desconexión; la función es la misma en todas.

El segundo paso es el breve funcionamiento en seco. Enciendes la máquina, mantienes la pistola apretada con la boquilla hacia abajo y la bomba empuja la última agua del cabezal a través de la manguera y la lanza. En cuanto solo sale aire, la apagas. Lo importante es el tiempo, porque el agua refrigera y lubrica las juntas de la bomba. Según el manual, Kränzle permite como mucho un minuto sin agua, y en su propio vídeo sobre cómo preparar la máquina para el invierno habla incluso de solo 20 segundos. Kärcher habla de alrededor de medio minuto.

Nosotros nos quedamos con la cifra más estricta. En una máquina compacta, 20 segundos bastan en la práctica para que apenas salga agua. Si tienes aire comprimido, también puedes soplar con él el agua residual de la máquina; Kränzle lo da como alternativa. Si tu máquina tiene depósito de detergente, después de vaciarlo lo llenas con unos 0,2 litros de agua limpia y la dejas funcionar un momento en modo detergente, tal como lo describe Kärcher. Así el inyector no se queda pegado durante el invierno.

Luego quitas la pistola de la manguera y la sujetas con la boquilla hacia abajo mientras aprietas el gatillo una vez más hasta el fondo. En la empuñadura hay una válvula propia, y justo ahí suele quedarse un resto. Un usuario lo cuenta en internet con un caso de libro: cada primavera aparecía una pieza de plástico reventada, una vez la pistola, aunque en el sistema solo había quedado una pequeña cantidad de agua.

La manguera, el filtro y la lanza de espuma se secan aparte de la máquina

Después de la bomba toca el equipo: vaciar la manguera de alta presión y enrollarla sin dobleces, enjuagar el filtro de la entrada de agua y pasar agua limpia por la lanza de espuma antes de que todo se seque por separado.

La manguera de alta presión la estiras en el suelo, levantas un extremo y dejas que salga el agua. Luego la enrollas en vueltas grandes y sueltas. Un doblez daña la malla de presión interior, y las mangueras frías se ponen rígidas, así que en invierno se doblan con más facilidad que en verano. Y esto vale todo el año: si vas dando vueltas al coche con la manguera mientras lavas, enseguida acaba debajo de una rueda. Los Koch-Chemie Hose & Cable Guard Recogedor de Manguera Rodillos Guía para Neumáticos 2 unidades se colocan delante de la rueda y guían la manguera o el cable por al lado, en vez de que se quede pillado.

El filtro de entrada de agua protege la bomba de la arena y las partículas que vienen por la tubería. Kärcher recomienda revisar y limpiar el filtro de agua una vez al año. El otoño es el mejor momento, porque el filtro tiene que guardarse seco de todos modos. Muchos detailers cuidan las juntas tóricas de los conectores con un poco de grasa de silicona antes del invierno. La vaselina y otros productos de aceite mineral no deben tocar estas juntas, porque hinchan la goma.

La lanza de espuma se le olvida a mucha gente. Tras el último lavado quedan restos de la solución de snow foam en el depósito y en la boquilla. Durante el invierno el agua se evapora, y lo que queda tapa el filtro fino del interior de la lanza. En primavera solo sale una espuma aguada y floja. Antes de guardarla, llena el depósito con agua limpia y vacíalo pulverizando hasta el final. Cómo dejar luego la lanza otra vez con espuma densa lo tienes en nuestro artículo ajustar bien la lanza de espuma.

En las máquinas con baño de aceite, ahora merece la pena echar un vistazo al visor. Si el aceite está lechoso o gris, ha entrado agua en la bomba, y entonces tiene más sentido hacer un mantenimiento antes de guardarla que pasar el invierno con el problema. Para los modelos bigboi WashR, el fabricante exige además, si se guardan más de 30 días o hay riesgo de helada, un anticongelante especial para la bomba que se introduce por la entrada de agua.

En enero el garaje rara vez está libre de heladas

El error más habitual es el sitio donde se guarda: los garajes sin calefacción, los cobertizos para coches y las casetas de jardín bajan de cero grados cuando hay varias noches de helada seguidas, aunque en noviembre todavía se note templado.

Kärcher advierte expresamente de que el garaje y la caseta de jardín pueden bajar de cero con heladas fuertes. En los foros los usuarios cuentan justo eso: la máquina estuvo años en el garaje hasta que un invierno frío le dejó una grieta en el cabezal de la bomba. Un cobertizo para el coche no es un sitio para guardarla; protege de la lluvia, no de la helada. Libre de heladas es un sótano, un lavadero con calefacción u otro cuarto que mantenga la temperatura durante el invierno.

El segundo error es quedarse a medias. Mucha gente solo desenrosca la manguera de agua y da la máquina por vacía. Pero el cabezal de la bomba sigue lleno por sus válvulas, y la pistola también retiene su agua. Sin el breve funcionamiento en seco y sin vaciar la pistola apretándola, dentro queda justo la cantidad que hace daño con la helada.

El tercer error llega en primavera. Si arrancas una máquina con hielo dentro, la bomba trabaja contra una resistencia que no se mueve. Si después de una ola de frío la hidrolimpiadora ha acabado al frío, deja primero que se descongele del todo en un cuarto caliente y revisa que no haya grietas ni zonas húmedas antes de encenderla. Y sobre el anticongelante: para equipos profesionales, Kärcher menciona anticongelante de coche convencional a base de glicol. El líquido limpiaparabrisas es otra cosa y no va en la bomba. En equipos domésticos sin autorización del fabricante, vaciarlos a fondo es el mejor camino.

Lavar en invierno sin máquina propia funciona en el box de lavado autoservicio

Si tu hidrolimpiadora está en el sótano sin riesgo de helada, en invierno lo más fácil es lavar en el box de lavado autoservicio, y para el prelavado allí te basta un pulverizador de espuma a presión con un snow foam para lavado en autoservicio.

En invierno conviene quitarle al coche la sal de carretera cada dos a cuatro semanas, sobre todo de los pasos de rueda, las taloneras y las rendijas de las puertas. El box de autoservicio tiene técnica protegida contra heladas, pero la química de prelavado de allí suele ser más alcalina de lo que le conviene a un sellador. El Koch-Chemie Ultra Foam "Uf" 1000 ml / 1 litro está hecho justo para el lavado en autoservicio. Tiene un pH de 8,5, es decir, entre una espuma de pH neutro y una muy alcalina, y te apañas con tres a ocho mililitros por coche. Con un litro tienes para muchos lavados de invierno.

Eso sí, no sustituye a un prelimpiador para descontaminar antes del pulido.

Para llevarte la espuma está el iK Sprayers "iK Foam" Pro 2 1,25 litros. El pulverizador de espuma a presión no necesita corriente ni toma de agua: lo bombeas y la válvula de seguridad limita la presión a 3 bar.

Los clientes lo valoran en Trusted Shops con 4,86 de 5 estrellas en siete valoraciones y destacan sobre todo la espuma densa. El límite, dicho claro: un pulverizador de bombeo cubre el coche de espuma, no lo aclara. De eso se encarga la lanza del box de autoservicio, con la distancia que explicamos en lavar el coche con hidrolimpiadora. Por cierto, también el pulverizador debe ir vacío a un cuarto sin heladas después del último lavado.

Un apunte sobre el nuevo BMW M3: si vas a pasar el invierno con tu M3 con frenos carbocerámicos M Carbon, en el box de autoservicio ten especial cuidado con las llantas. Los discos cerámicos son sensibles a los golpes puntuales, así que cepillo de llantas suave, nada de herramientas contra el disco y nada de grasa en la superficie de fricción. La parrilla de riñones, cada vez más grande, recoge más insectos en verano, pero en invierno lo que merece atención es más bien la sal en las ruedas.

Queda la puerta después del lavado. El agua que queda en las gomas se congela durante la noche si no las secas. Cómo preparar las juntas para eso lo tienes en Cuida las gomas de las puertas antes de que la primera helada te deje sin abrir. Más espumas para el prelavado las encuentras en Snow Foam.

Detailing1-Insight: En otoño nos llegan una y otra vez preguntas sobre el aceite de la bomba; la última, qué aceite lleva una bigboi WashR Pro. Según bigboi, es un aceite de motor no detergente de clase SAE 10W/30 o 15W/40, y el primer cambio toca a las 30 horas de funcionamiento. El invierno es el mejor momento para revisarlo, porque la máquina se vacía y se limpia de todos modos. Lo que no recomendamos: guardar sin más una máquina con el aceite lechoso y esperar que en marzo siga funcionando. Entonces el agua pasa meses justo donde debería haber una película de lubricante.