El polvo de freno incrustado y la sal de las carreteras atacan juntos el barniz de la llanta

Lavas las llantas, los radios brillan y aun así, al fondo del barril, queda un cerco marrón oscuro que no se mueve. Es la pregunta que más nos llega por el chat, casi siempre así: ¿el polvo de freno incrustado todavía sale? Sale. Pero no con champú, no solo con el cepillo y, a poder ser, no en marzo, cuando la sal lleva meses encima de esa capa.

El polvo de freno incrustado se quita con química, con la llanta en frío, un descontaminante férrico sin ácido y tiempo de actuación de sobra. El mejor momento es el cambio de ruedas de octubre, porque el barril y la cara interior quedan al descubierto y la llanta entra protegida en la temporada de sal.

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El cambio de ruedas por fin deja el barril al descubierto

El polvo de freno incrustado se acumula sobre todo donde al lavar apenas llega ninguna herramienta: en el barril interior, en la parte trasera de los radios y alrededor del buje. Con la rueda desmontada llegas a esas zonas por primera vez sin hacer contorsiones.

Con la rueda puesta, de la llanta ves sobre todo la cara vista. El barril queda detrás de los radios y de la pinza, y es justo ahí donde el disco suelta lo que desgasta. Si solo trabajas desde delante, limpias la zona que de por sí está más limpia. En los foros sobre polvo de freno incrustado sale casi siempre la misma foto: radios relucientes delante y, detrás, un barril color cacao.

En octubre mucha gente pasa de las ruedas de verano a las de invierno, siguiendo la vieja regla alemana «de O a O», de octubre (Oktober) a Semana Santa (Ostern). Para esta semana, en concreto: hoy llueve en Nordhorn, el lunes se seca y de miércoles a sábado la previsión marca una ventana seca seguida con hasta 18 grados. Si cambias las ruedas el sábado, tienes cuatro llantas sueltas en el suelo y puedes currarte cada una por las dos caras.

Plantéate el sábado como dos tandas: primero limpias a fondo las de verano antes de guardarlas, y luego descontaminas y proteges las de invierno antes de montarlas. Si no, las de verano pasan medio año en el trastero con esa capa encima y las de invierno entran en la temporada de sal sin nada que las proteja. Las dos cosas te cuestan una hora más el sábado y te ahorran un día entero en primavera. Si el cambio te lo hacen en la tienda de neumáticos, vale lo mismo para las llantas que te devuelven.

Ya que la rueda está fuera, el buje también entra en el plan. La superficie de apoyo, ese anillo entre el buje y la parte trasera de la llanta, se limpia de óxido y polvo de freno con un cepillo y se deja seca y sin grasa, porque la rueda se sujeta por rozamiento justo en esa superficie. El apriete se da con llave dinamométrica al valor del fabricante. El rango va de unos 110 Nm en utilitarios a unos 160 Nm en modelos pesados; el valor exacto lo tienes en el manual del coche.

El polvo de freno con sal se mete por debajo del barniz de la llanta

El polvo de freno es en su mayor parte partículas finas de hierro que salen del disco a entre 150 y 260 grados y se funden en el barniz o la pintura en polvo de la llanta. A partir de ahí la partícula ya no está sobre la llanta, sino dentro.

Estos valores son de una frenada normal en ciudad. Con conducción deportiva o en bajadas largas, disco y pinza pasan de 400 grados. Por eso las ruedas delanteras casi siempre van más cargadas que las traseras, y los coches con frenos grandes más que los utilitarios. El champú resbala por encima del polvo de freno incrustado, porque en la superficie ya no queda nada a lo que agarrarse.

En invierno entra en juego el segundo factor. La sal de las carreteras es cloruro de sodio y de magnesio, atrae la humedad y mantiene mojado el hierro incrustado todo el tiempo. Hierro más agua salada da óxido, y además en plena capa de barniz. Cada pequeño impacto de piedra en el borde de la llanta se convierte en una puerta de entrada por la que la humedad se cuela bajo el barniz.

Lo que viene después se llama corrosión filiforme: hilos blancos ramificados bajo el barniz que ya no se quitan puliendo. En las llantas diamantadas, cuyo aluminio solo protege una capa fina de barniz, va especialmente rápido. Lo que crece ahí debajo al final solo lo arregla un reparador de llantas con el torno. El polvo de freno que en octubre todavía es una capa marrón sobre la llanta puede ser en marzo un daño en el barniz.

Por eso fabricantes de llantas como BBS y OZ, y de coches como BMW, piden para sus ruedas limpiadores de pH neutro y sin ácido. Así elegir la química es fácil: tiene que disolver el hierro sin atacar la capa de barniz que precisamente protege el aluminio de la sal. Y eso es justo lo que hacen los limpiadores a base de tioglicolato.

Por debajo de diez grados el gel necesita diez minutos

El polvo de freno incrustado sale cuando un descontaminante férrico sin ácido actúa el tiempo suficiente sobre la llanta fría y seca. Con las temperaturas de octubre, por debajo de diez grados, el tiempo suficiente son al menos diez minutos en lugar de los tres a cinco habituales.

El principio activo de estos limpiadores es un tioglicolato, una sal que atrapa el hierro como una pinza y lo convierte en un compuesto soluble en agua. Ese compuesto es de por sí rojo violáceo, por eso el limpiador cambia de color justo donde hay hierro. Traducido: a los pocos minutos ves qué zonas están cargadas, y el hierro disuelto se va con el agua al aclarar en lugar de arrastrarlo con el cepillo por toda la llanta.

El plan del sábado es este: desmontas la rueda, aclaras la suciedad suelta con agua limpia y dejas que la llanta se seque otra vez, porque el agua diluye el gel justo al aplicarlo. Luego le das una buena capa de limpiador de abajo arriba, sin olvidarte del barril, el buje y la parte trasera de los radios. Con frío esperas diez minutos, aclaras con fuerza de arriba abajo hasta que deje de bajar el velo rosa y secas la rueda en el momento.

Si después queda algún resto, le das una segunda pasada corta solo en ese punto. Una hora de actuación no hace más que diez minutos, porque llega un momento en que el principio activo se satura. Y trabaja rueda a rueda: rocías, esperas, aclaras, secas y vas a por la siguiente. Si rocías las cuatro a la vez, cuando estás con la cuarta el agua del aclarado ya se está secando en la primera y deja marcas de cal.

El sábado el frío hasta juega a tu favor. Con 14 grados y el cielo cubierto el gel no se seca encima, y las llantas salen frías del trastero. En verano, después de cada viaje, tendrías que esperar un cuarto de hora a que el calor del freno salga de la llanta. Solo una condición: no dejes las ruedas a pleno sol del mediodía, ni siquiera en octubre.

La primera vez te llaman la atención dos cosas. Una, el gel huele a azufre; hay quien dice que a huevos podridos. No es señal de que el producto esté pasado, es el propio principio activo, así que trabaja al aire libre o con la puerta abierta. Dos, la rueda desmontada es el sitio más seguro para tanta química: con la rueda puesta, la niebla del pulverizador siempre acaba también en el disco, y en la siguiente frenada lo que queda se incrusta ahí.

Con tres productos tienes llanta, paso de rueda y protección

Para descontaminar las llantas antes del invierno te hacen falta tres cosas: un limpiador de llantas sin ácido en gel para la llanta, un descontaminante férrico para la pintura de alrededor de la rueda y un sellante de llantas para el invierno. No hace falta más.

Para la llanta en sí usamos el Dr. Wack P21S "HIGH END" Limpiador de llantas 750 ml. El gel se queda pegado en la taza vertical de la llanta en lugar de escurrirse en segundos, se vuelve violeta o casi negro donde hay polvo de freno y además es apto para sensores TPMS. Su límite: el alquitrán y los restos de goma no son compuestos de hierro, y ahí apenas reacciona. En la comparativa de AUTO BILD 22/2021 sacó 183 de 200 puntos.

El polvo de freno no acaba solo en la llanta, también en la pintura de detrás: en el paso de rueda, el estribo y los cantos detrás de las ruedas. Para eso está hecho el Dr. Wack A1 "Flugrost-Entferner Gel" Descontaminante férrico 500 ml. Con pH 7,4 y 140 mPas se queda como una película en el lateral vertical. Según Dr. Wack, no está pensado para la llanta.

El reparto está claro: P21S en la rueda, A1 en el paso de rueda. Tienes más formatos en la categoría Iron Remover.

Para proteger después de la limpieza queda la Koch-Chemie Ceramic Rims "Cr0.01" protección cerámica para llantas 30 ml. Según el fabricante, la capa cerámica aguanta hasta doce meses y resiste también limpiadores de llantas ácidos y alcalinos. Solo va en llantas pintadas; para aluminio pulido o en bruto, lo que toca está en Sellante de Llantas. Con 30 ml te llega para un juego de llantas; para el segundo juego necesitas otro bote.

Llantas calientes y gel seco dejan vetas violetas

El error más habitual con el polvo de freno incrustado es echar el gel sobre una llanta caliente o dejar que se seque. La película hace costra antes de que termine la reacción, y en lugar de metal limpio quedan vetas violetas y pegajosas.

Una llanta caliente la detectas con el dorso de la mano: si no aguantas cinco segundos con la mano quieta sobre la taza, está demasiado caliente. Justo después de volver de la tienda de neumáticos la llanta casi siempre lo está. Así que espera al menos un cuarto de hora desde la última frenada fuerte, o empieza por las ruedas que llevan más tiempo paradas.

Segundo error: tirar de ácido porque se nota antes. Los limpiadores de llantas ácidos disuelven rápido las costras incrustadas, sí, pero a menudo solo pueden estar uno o dos minutos sobre la llanta. Por cada impacto de piedra se cuelan bajo el barniz. En llantas diamantadas, pulidas o cromadas no pintan nada. Cuándo sí tiene sentido un limpiador ácido lo explicamos en nuestra comparativa limpiador de llantas sin ácido o ácido.

Tercer error: remedios caseros y herramientas duras. Bicarbonato, vinagre y cepillo de alambre no pueden con el polvo de freno incrustado; solo lo mueven de sitio o dejan arañazos. Las partículas de polvo de freno son más duras que el barniz, así que frotar sobre partículas sin disolver raya más que el propio cepillo. Por qué los remedios caseros se quedan cortos aquí lo contamos en limpiar llantas con remedios caseros. Primero disolver, luego tocar: este orden vale para cualquier llanta.

Cuarto error: pasar la clay bar sin lubricante suficiente. Si después del gel quedan puntos ásperos sueltos, la clay bar puede quitarlos, pero solo con la llanta chorreando, en pasadas cortas y rectas y sin apretar. Sobre barniz medio seco la clay se frena y deja un velo mate de micro arañazos que luego hay que pulir. Si la llanta queda lisa después del gel, la clay ni la toques.

Una capa cerámica mantiene el polvo de freno suelto todo el invierno

Un sellante de llantas no evita que se genere polvo de freno, pero sí que se incruste tan a fondo. En una llanta sellada, en invierno suele bastar con un limpiador de pH neutro y agua limpia.

La razón está en la superficie: la capa cerámica cierra los poros finos del barniz donde, si no, se agarran las partículas calientes. Lo que cae sobre una llanta sellada se queda en la capa protectora y no en el barniz, y sale al aclarar en el siguiente lavado. El agua con sal hace beading en lugar de quedarse quieta en cada impacto de piedra.

Pero sellar también significa que la llanta tiene que estar limpia de verdad antes. Cada resto de hierro que dejes debajo del sellante se queda ahí encerrado un año entero. Por eso el sellado va al final del sábado: gel, aclarado, secado y luego aplicas el sellante, lo dejas orear y lo repasas. Por qué la cerámica dura más que la cera en la llanta lo tienes en sellar llantas contra el polvo de freno.

Hasta la primavera vale una regla sencilla: en cada lavado, las llantas primero, para que el hierro suelto no corra por la pintura recién lavada, y una vez al mes, un vistazo al barril. Si el cerco vuelve a ponerse marrón, basta una pasada rápida con el gel antes de que nada se incruste. En abril tendrás en el suelo una llanta que solo hay que lavar.

Detailing1-Insight: Cada primavera vemos llantas que en otoño se guardaron lavadas solo por fuera. La capa del barril ha tenido seis meses, y en abril, donde hay golpes de bordillo, asoman los primeros hilos blancos bajo el barniz.

Así que el sábado coge una linterna y, después de aclarar, alumbra desde atrás entre los radios: donde todavía brille algo marrón, la llanta no está terminada, da igual cómo se vea la cara vista. Las delanteras casi siempre piden una segunda pasada, porque ahí va el freno más grande.