5 errores al limpiar el paso de rueda que dañan la aleta

Lavas el coche, le das un chorro rápido al paso de rueda y todo parece limpio. Mojado, el borde de la aleta siempre queda bien. Solo cuando se seca aparece ahí un cerco gris de arena, polvo de freno y agua con sal. Justo en esa pestaña plegada empieza en muchos coches el óxido que años después toca repintar a precio de oro. Dónde está de verdad el fallo al limpiar el paso de rueda lo verás ya en el primer punto.

Hay cinco errores típicos al limpiar el paso de rueda que dejan suciedad, sal y humedad en el borde de la aleta o dañan la protección del paso de rueda. Si preenjuagas, pulverizas bien, cepillas y aclaras dos veces, dejas cada paso de rueda listo para el invierno en unos 30 minutos.

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1. Apuntar sin más deja el cerco de suciedad en el borde de la aleta

El error más habitual al limpiar el paso de rueda es meter la lanza un momento desde fuera, porque así queda un cerco de suciedad en el borde interior plegado de la aleta.

La razón es la geometría. El borde de la aleta es una pestaña de chapa doblada hacia dentro, y justo en ese pliegue se acumula una pasta de arena, polvo de freno y agua de la carretera. Un chorro que llega recto desde fuera solo roza el borde de lado y empuja la pasta más adentro en vez de sacarla. Con el coche mojado no ves nada. La franja gris aparece cuando el coche se ha secado, y para entonces el lavado normalmente ya está terminado.

La solución es sencilla: apunta en diagonal al paso de rueda desde delante y desde detrás y gira la muñeca para que el chorro recorra todo el borde una vez. Si giras la dirección del todo, ganas bastante más espacio detrás de la rueda delantera. Si después sigue quedando un cerco, lo sacas con un pincel largo, nunca con el dedo, porque con el borde de la chapa es fácil cortarse.

Por qué importa justo ahora: en invierno el cerco de suciedad se convierte en un depósito de sal. La pasta sigue húmeda después de cada trayecto con aguanieve y mantiene el agua salada pegada a la pestaña, justo donde la chapa se puede atacar por dos lados. Dejarlo limpio una vez antes de la primera sal en la carretera significa que el invierno se encuentra con chapa limpia y seca en lugar de con una esponja.

En otoño se suman además las hojas. El neumático lanza hojas mojadas y agujas a los rincones detrás del guardabarros interior, donde se quedan y poco a poco se deshacen en una masa terrosa. Esa masa retiene agua como una maceta y puede atascar los pequeños desagües del paso de rueda delantero. Por eso aclara también a conciencia las esquinas de arriba y la unión con el estribo, hasta que deje de salir agua marrón.

2. Si cepillas sin preenjuagar, rayas la pintura de la aleta

Si cepillas el paso de rueda antes de sacar la arena y la gravilla sueltas, arrastras esos granos por la pintura del borde de la aleta y dejas ahí rayas finas.

En el paso de rueda no hay solo polvo, hay auténtico material abrasivo: arena, gravilla de las quitanieves y piedrecitas que el neumático lanza contra el guardabarros interior en cada trayecto. Un cepillo recoge esos granos y en la siguiente pasada los arrastra por el borde pintado. La zona más expuesta es la estrecha franja de pintura justo en el labio de la aleta, porque ahí casi siempre tocas con la cabeza del cepillo.

Por eso primero va el agua, luego la química y solo después el cepillo. Aclara el paso de rueda a grandes rasgos con la hidrolimpiadora hasta que deje de salir arena. Después pulverizas el limpiador diluido con un pulverizador de presión como el solo CLEANLine (303 A / B) Pulverizador de presión 1,25 litros en la versión 303 B, que lleva juntas de EPDM pensadas para limpiadores alcalinos de pH 7 a 14 y da una niebla fina y uniforme con hasta 3 bar.

Para cepillar el borde, lo que mejor funciona es un pincel largo y sin metal. El Koch-Chemie Cepillo de Llantas y Motor 75 x 420 mm tiene virola de plástico en vez de abrazadera metálica y un mango de madera de 420 mm con el que llegas detrás de la rueda montada sin rozar el borde pintado con la muñeca. Cuando trabajes en el borde, pon el pulgar entre el mango y la pintura, así es tu mano la que protege la pintura y no al revés.

El orden de todo el lavado también cuenta aquí. Los pasos de rueda y las llantas van siempre primero, antes que la pintura. Al aclarar, el agua gris del paso de rueda salpica hasta las puertas y el estribo, y en un coche ya lavado tendrías esa suciedad otra vez en la pintura al momento. Usa además un cubo y cepillos propios para pasos de rueda y llantas, para que no acabe polvo de freno en la manopla de lavado de la pintura.

3. Demasiada presión a muy poca distancia mete agua en las pestañas

Un chorro de alta presión a pocos centímetros no limpia más a fondo, sino que mete agua a presión en pestañas, juntas y bajo la protección antigravilla, donde tarda mucho en secarse.

En el paso de rueda se juntan muchas piezas: el guardabarros interior con sus clips, la pestaña de chapa de la aleta, los cables de los sensores de desgaste de freno y de velocidad de rueda, y los retenes de los rodamientos de rueda. Un chorro concentrado a corta distancia se cuela bajo bordes y clips, y lo que entra ahí ya no sale solo. Con guardabarros interiores de fieltro punzonado, que muchos modelos actuales llevan para aislar el ruido, el material además se empapa y sigue mojado durante días.

Como referencia, mantén unos 50 cm de distancia a la superficie y usa la boquilla de abanico en vez del chorro concentrado. Los cables de los sensores y los conectores no los apuntas directamente, aclaras pasando por su lado. Los guardabarros interiores de fieltro mejor trabájalos con un cepillo textil duro y aclaralos después con la manguera del jardín, en vez de empaparlos con alta presión.

Si no sabes qué guardabarros interior lleva tu coche, basta con mirarlo: el plástico negro, liso y con nervios aguanta bien la alta presión a distancia, una superficie gris y afieltrada como una moqueta necesita el método más suave. Las dos versiones se benefician del mismo proceso, solo cambia la presión.

La zona alrededor del buje es especialmente delicada. Los rodamientos de rueda llevan labios de estanqueidad contra las salpicaduras, pero no contra un chorro duro a pocos centímetros. Si da directamente en la ranura, puede entrar agua en el rodamiento y mezclarse con la grasa, y meses después lo notas como un zumbido en las curvas. Justo al lado está el sensor de velocidad de rueda del ABS y del ESP, cuya señal puede alterarse con la suciedad que entra a presión. Por eso, las boquillas rotativas, las llamadas turbo, no las uses en el paso de rueda. Una boquilla de abanico plano de 25 a 40 grados reparte la fuerza en una superficie amplia y para el paso de rueda es más que suficiente.

4. El limpiador que se seca deja manchas permanentes en la aleta

Un limpiador alcalino fuerte puede actuar en el paso de rueda, pero nunca secarse, porque los restos secos dejan manchas claras en el plástico y la pintura que casi no se pueden quitar.

Para el paso de rueda necesitas un limpiador con fuerza, porque ahí se mezclan película grasa de la carretera, polvo de freno y aceite. El TUGA Chemie Teufels-Reiniger® limpiador universal 1000 ml / 1 Liter es un limpiador universal muy alcalino con un pH de entre 10,5 y 11,8. El medio alcalino descompone químicamente las grasas en jabones solubles en agua y los tensioactivos envuelven la suciedad disuelta. Para ti significa que la película gris del guardabarros interior se escurre a chorretones a la vista después de pulverizar, en vez de solo extenderse.

Pero esa misma fuerza es también el motivo del límite. El fabricante marca un tiempo de actuación estricto de 3 minutos como máximo, porque los silicatos que se secan dejan APC spots: manchas claras y mates que ya no salen del todo con ningún limpiador. Para el paso de rueda diluye el Teufels-Reiniger de 1:5 a 1:10, échalo sobre la superficie fría a 20 o 30 cm de distancia y trabaja lado por lado: pulverizar, cepillar y aclarar antes de pasar a la siguiente rueda. En aluminio sin protección no va, así que las piezas del tren de rodaje de aluminio desnudo las dejas fuera.

Por eso, planifica el lavado según el tiempo. A pleno sol o con viento cálido el limpiador se seca en minutos, en un día nublado y fresco tienes todo el tiempo. Si dejas preparados hoy el limpiador, el pulverizador y el pincel, solo tienes que aprovechar el próximo día seco y fresco de esta semana.

Lo mismo pasa justo después de conducir. Los frenos y el tren de rodaje siguen calientes, y sobre piezas calientes el agua del limpiador se evapora al instante, así que la química concentrada se queda literalmente quemada. Deja el coche parado media hora después del trayecto y comprueba con la mano en la aleta si todo se ha enfriado. Con helada mejor no laves: bajo cero el agua del aclarado se congela en pestañas y gomas de las puertas, y con frío el limpiador actúa bastante peor de todas formas.

5. Un cepillo de alambre arranca la protección antigravilla del paso de rueda

Si atacas la suciedad rebelde o el primer óxido superficial del paso de rueda con un cepillo de alambre, te llevas por delante también la protección antigravilla y de bajos y le abres al óxido el camino hasta la chapa.

Bajo el guardabarros interior y en la aleta, una capa elástica de protección de bajos o cera protege la chapa de las piedras que levanta el neumático. Esa capa es más blanda que el alambre. Un cepillo de alambre la rompe, y en las zonas que quedan al descubierto el agua salada llega directamente al metal. El resultado muchas veces no lo ves hasta uno o dos inviernos después, en forma de burbujas de óxido en el borde de la aleta, y entonces ya no es cuestión de cuidado, sino de chapa y pintura.

Para el paso de rueda bastan de sobra las cerdas de plástico, porque la suciedad la suelta la química y no el cepillo. El pincel solo remata lo que el limpiador ya ha aflojado. Las salpicaduras de alquitrán rebeldes en piezas del tren de rodaje las tratas con un quitaalquitrán, lo dejas actuar de 5 a 10 minutos y lo retiras con un pincel suave.

Si ya ves óxido en la aleta, limpiar sigue siendo lo correcto, solo que como diagnóstico. Con todo limpio ves hasta dónde llega. Todo lo que vaya más allá del óxido superficial suelto es trabajo para un chapista profesional, porque con cepillo y lija con la pieza montada lo normal es empeorarlo.

Cuatro herramientas cubren los cinco puntos

Para dejar el paso de rueda listo para el invierno necesitas un limpiador potente, un pulverizador de presión adecuado, un pincel largo y un cuidado de plásticos que proteja el resultado una vez seco.

El TUGA Chemie Teufels-Reiniger® disuelve la suciedad grasa del paso de rueda. Como concentrado rinde mucho: con el bidón de 5 litros a 1:10 salen unos 55 litros de solución lista para usar, y el envase de 1 litro da para muchos pasos de rueda. Su límite ya lo conoces: 3 minutos como máximo, nunca al sol, nunca sobre aluminio desnudo. Si sueles querer limpiar con más suavidad, en nuestra categoría Limpiador universal / APC encuentras alternativas más suaves.

El solo CLEANLine (303 A / B) Pulverizador de presión 1,25 litros en la versión alcalina 303 B aplica el limpiador de forma controlada. Con 1,25 litros, una carga da de sobra para los cuatro pasos de rueda. Lo importante es elegir la versión correcta, porque para los limpiadores de llantas ácidos existe el 303 A con otras juntas, y no conviene usar los dos con la misma química.

El Koch-Chemie Cepillo de Llantas y Motor 75 x 420 mm llega al borde y al guardabarros interior detrás de la rueda. El más estrecho, de 50 x 420 mm, lo usas para los huecos junto al amortiguador. Más formas las tienes en Cepillos y pinceles. Para terminar va el Dr. Wack "A1" Kunststoff-Tiefenpfleger cuidado de plásticos 250 ml sobre el guardabarros interior seco y limpio. Unas gotas en el paño, nunca directamente en la pieza, esperas 5 minutos y repasas en seco. Según cuentan los usuarios, aguanta de 2 a 3 meses y hace que el siguiente barro salga más fácil con el agua. En la banda de rodadura del neumático no va.

Si aprovechas para hacer también las llantas, lee antes nuestro artículo sobre cómo quitar el polvo de freno incrustado antes de que llegue la sal, y para la cara interior de la llanta te ayuda el repaso de qué cepillo de llantas va en cada zona.

El consejo de Jasper: Después del segundo aclarado, haz la prueba del guante. Pasa una vez el índice con guante por dentro del borde de la aleta, de delante hacia atrás, mientras todo sigue mojado. Si el dedo sale gris, en la pestaña sigue quedando suciedad que mojada nunca habrías visto, y justo ese resto es el que en invierno retiene el agua salada. Yo lo hago en las cuatro ruedas, no lleva ni dos minutos y te ahorra el cerco gris que si no vuelve a aparecer al secarse.