El polvo de freno sigue oxidándose guardado si la llanta se queda sucia

Ya has cambiado las ruedas, las de verano están en el maletero y lo fácil es pensar: al sótano con ellas y en primavera otra vez puestas. Lo que guardas junto con ellas no lo ves hasta abril. Para entonces las partículas de hierro del polvo de freno llevan seis meses en el interior de la llanta, y algunas ya han dejado pequeños puntos color óxido en el barniz.

Guardar bien los neumáticos significa limpiar y secar a fondo llanta y neumático antes, subir la presión 0,5 bar, marcar la posición y guardar la rueda tumbada o colgada en un sitio fresco, oscuro y seco. El neumático no lleva abrillantador, la llanta sí puede llevar una capa de protección.

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Una rueda guardada necesita frío, oscuridad y 0,5 bar de más

Para guardar neumáticos necesitas un sitio fresco, oscuro y seco, con una temperatura lo más estable posible y donde al caucho no le lleguen ni el sol, ni el aire de la calefacción, ni el aceite. Esa es la base en la que coinciden el ADAC y los fabricantes de neumáticos.

Las cifras detrás son sencillas. El ADAC recomienda subir la presión 0,5 bar por encima del valor del fabricante antes de guardar las ruedas. Un neumático pierde aire poco a poco a través del propio caucho, normalmente unos 0,1 bar al mes. En la práctica, ese margen te da para los cinco meses que faltan hasta el siguiente cambio, y el flanco se mantiene en tensión.

Las guías hablan de un rango de unos 10 a 25 °C. Con más calor, los plastificantes se escapan antes del compuesto, y los cambios entre el día y la noche meten humedad en cada rendija. Por eso un sótano sin tuberías de calefacción suele ser mejor sitio que un desván que se recalienta en verano o un cobertizo donde se mete la helada.

Cómo guardarlos depende de si el neumático va montado en la llanta. Las ruedas completas van tumbadas una encima de otra, cuatro como mucho, o colgadas en un soporte de ruedas o de pared. Los neumáticos sin llanta, en cambio, van de pie uno al lado del otro y se giran un poco cada pocas semanas para que no se marque un punto plano. Ruedas completas de pie es justo lo que descartan ambas fuentes: el peso de la llanta aprieta durante meses sobre el mismo punto de la banda de rodadura.

Hay dos cosas que no deben estar cerca de las ruedas. Disolventes, combustible y aceite atacan directamente el compuesto, así que las ruedas van sobre un palé o al menos sobre una lona, nunca sobre el suelo pelado. Y los aparatos con motor eléctrico, como el compresor, el quemador de la caldera o la bomba de achique, generan ozono, que reseca el neumático por fuera. Continental menciona las dos cosas de forma expresa en su recomendación de almacenaje.

El polvo de freno de la llanta sigue oxidándose guardado

El polvo de freno es en buena parte partículas finas de hierro que suelta el disco al desgastarse, y esas partículas siguen oxidándose si se quedan sobre la llanta con algo de humedad, también en el sótano y aunque el coche no se mueva.

En el día a día apenas se nota, porque cada lavado se lleva una parte. En medio año guardadas, ese lavado no existe. Las partículas se quedan justo donde más se acumulan: en el interior de la llanta detrás de los radios, en el reborde y alrededor de los agujeros de los tornillos. Con la humedad del aire el hierro sigue a lo suyo, y el polvo gris se convierte en pequeños puntos de óxido, la oxidación superficial. Sobre el barniz de una llanta de aleación casi siempre sale todavía con química. Cuanto más tiempo pasa, más curro da.

Un error que casi todos cometemos al principio: darle a la llanta con la hidrolimpiadora en el box de lavado y darla por limpia. Los vídeos de detailing enseñan muy bien por qué no basta. La suciedad suelta se va, pero el polvo de freno pegado en el interior de la llanta se queda. Solo sale con un descontaminante férrico y un cepillo que de verdad llegue detrás de los radios.

A eso se suma la sal de la carretera en cuanto las ruedas han rodado en invierno. La sal atrae el agua y mantiene la superficie húmeda. Si guardas las ruedas de invierno en primavera sin limpiar, la llanta se pasa un verano entero con sal y hierro en el interior.

Si el barniz tiene en algún punto un impacto de piedra o un roce de bordillo, la humedad se cuela por ahí debajo. El aluminio se oxida y levanta el barniz en hilos finos, la llamada corrosión filiforme. Eso ya no sale limpiando, solo volviendo a recubrir la llanta. Justo por eso la limpieza va con el almacenaje, no con el siguiente cambio de ruedas. Cómo se forma el polvo incrustado y cómo quitarlo cuando ya no hay más remedio lo tienes con detalle en el artículo sobre quitar el polvo de freno incrustado antes de que llegue la sal.

Con la rueda desmontada llegas por fin a todo el interior de la llanta

Una rueda desmontada se puede limpiar por dentro, justo en la zona que en el coche queda escondida detrás de la pinza de freno. Por eso compensa no limpiarla todavía montada, sino después de quitarla.

El orden lo marcan la gravedad y la suciedad: primero el interior de la llanta, luego la cara exterior y por último el neumático. Si empiezas por la cara, al hacer el interior vuelves a echar la porquería suelta sobre la zona que ya estaba limpia. El SONAX FelgenBeast limpiador de llantas 1000 ml / 1 Liter se echa sobre la llanta fría y seca, a 15 o 20 centímetros, de abajo arriba.

SONAX calcula entre 40 y 60 mililitros por rueda. A los 60 o 90 segundos el gel se pone de color rojo violáceo: el principio activo, el tioglicolato, atrapa los compuestos de hierro y los vuelve solubles en agua, como una pinza que se cierra alrededor de cada partícula. En la práctica ves exactamente dónde queda polvo de freno.

El tiempo de actuación completo es de tres minutos, cinco como máximo. A partir de ahí el principio activo está saturado, y esperar más no aporta nada salvo el riesgo de que el gel se seque. Con un juego de ruedas de invierno después de toda una temporada, funciona mejor una segunda pasada corta que una larga.

Mientras tanto entra en juego un cepillo de llantas suave con agua. Su trabajo es llevar el gel a los rincones y soltar la capa disuelta, no frotar. Qué cepillo va para el interior de la llanta, los radios y los agujeros de los tornillos lo tienes en el resumen de las 5 zonas de la llanta que necesitan, cada una, un cepillo distinto, y la selección está en Cepillos para llantas.

Después le toca al neumático. El SONAX XTREME Limpiador Neumáticos+Plásticos 750 ml saca del flanco la capa de goma del asfalto, polvo de freno y restos de productos viejos, sin que el caucho se hinche. Una regla de la práctica: si la espuma sale claramente marrón al cepillar, todavía queda suciedad o abrillantador viejo en el flanco, y merece la pena una segunda pasada.

Un ligero tono marrón que se queda después muchas veces no es suciedad. Los fabricantes de neumáticos añaden al caucho protectores contra el ozono que con el tiempo migran a la superficie y allí se oxidan en marrón. Los profesionales lo llaman blooming. Si frotas esa capa con desengrasante o APC hasta dejar el flanco negro intenso, le quitas al neumático justo la protección que evita las grietas. Con dos pasadas basta, lo que queda puede quedarse.

Para aclarar basta un buen chorro de agua de arriba abajo, hasta que deje de bajar el velo violeta. Las manchas de alquitrán que sigan ahí después de aclarar se tratan con la llanta ya seca, porque un tar remover con base de disolvente flota sobre la película de agua y no llega a la mancha.

El agua de los agujeros de los tornillos sigue saliendo un buen rato

Una rueda recién lavada parece seca después de pasarle el paño, pero de los huecos entre radios, de los agujeros de los tornillos y del reborde sigue saliendo agua durante un buen rato. Hasta que ahí no sale nada más, la rueda no se guarda.

Una microfibra absorbente para la superficie, otra más pequeña para los agujeros de los tornillos, luego giras la rueda una vez y repasas. Si tienes un soplador, sopla los huecos. Después deja la rueda unas horas al aire antes de meterla en una funda para neumáticos. Las bolsas de plástico cerradas herméticamente no son buena idea, porque dentro se acumula condensación. Una funda transpirable frena el polvo y deja salir la humedad.

Antes de que la rueda vaya a la estantería toca un repaso rápido. Saca las piedras del dibujo, revisa la banda de rodadura por si hay clavos o cortes y el flanco por si hay bultos, y mide la profundidad del dibujo. El mínimo legal es de 1,6 milímetros. Para neumáticos de invierno, el ADAC y el TÜV aconsejan al menos 4 milímetros. En la prueba del ADAC, un neumático de invierno con 4 milímetros necesitó sobre nieve, a 30 km/h, ya 3,2 metros más de frenada que uno nuevo.

La edad está en el código DOT del flanco: las cuatro últimas cifras indican semana y año, así que «3618» significa semana 36 de 2018. A los ocho o diez años hay que cambiar el neumático, tenga el dibujo que tenga.

Luego marca la posición: DI, DD, TI, TD con tiza por dentro, con una pegatina o con tapones de válvula rotulados. Así en el siguiente cambio puedes cruzar los ejes a propósito y compensar el desgaste. Por último sube la presión 0,5 bar por encima del valor del fabricante, como ya hemos visto. Al montarlas en primavera se vuelve a dejar en el valor indicado.

Para la llanta en sí, ahora sí compensa una capa de protección. El SONAX XTREME Ceramic Detailer Neumáticos+Llantas 750 ml se pulveriza sobre un aplicador, se reparte por la llanta limpia y seca y se remata con una microfibra seca antes de que se seque. La capa de Si-Carbon deja la superficie tan lisa que el polvo de freno luego se agarra bastante menos. Lo notas en el siguiente cambio: la llanta pide menos limpiador y menos cepillo. SONAX habla de hasta tres meses de efecto perlado rodando, y guardada la llanta ya está protegida de todos modos.

El abrillantador y la hidrolimpiadora de cerca dañan el neumático

Los fallos más habituales al guardar neumáticos no pasan en el sótano, sino antes: la hidrolimpiadora demasiado cerca, abrillantador en el flanco, una bolsa de plástico hermética y un sitio al lado de la caldera. Los cuatro se evitan con facilidad.

El chorro a presión es el primer riesgo. El ADAC recomienda al menos 50 centímetros de distancia al neumático, porque un chorro concentrado a poca distancia puede dañar el flanco. Y hay otro detalle que muchos solo descubren cuando vibra el volante: en un vídeo de lavado de llantas, el chorro despegó un contrapeso adhesivo del interior de la llanta. Si al limpiar ves que falta un contrapeso, haz equilibrar la rueda antes de montarla.

El segundo error es con buena intención. Un abrillantador en el flanco queda bonito antes de guardar las ruedas, pero Continental desaconseja expresamente usarlo antes del almacenaje, porque algunos componentes acortan la vida del neumático. Por eso el neumático se guarda solo limpio y seco. El cuidado estético, si acaso, después de montarlo. Por la misma razón, el Ceramic Detailer del apartado anterior solo va en la llanta antes de guardarla, aunque según SONAX sirve para las dos cosas.

El tercer y el cuarto error tienen que ver con el sitio. Un plástico anudado y hermético retiene la condensación en vez de dejarla salir. Y una estantería pegada a la caldera trae dos problemas a la vez: calor y ozono del quemador. Un palé bajo las ruedas y algo de distancia a la calefacción y al compresor resuelven las dos cosas.

Un último punto tiene que ver con volver a montarlas. Los tornillos de rueda se aprietan en cruz con la llave dinamométrica, al par que marca el manual del coche, y se reaprietan a los primeros 50 kilómetros. La suciedad o el óxido entre la llanta y el buje falsean el par de apriete, otro motivo para que la llanta se guarde limpia. Los tornillos de rueda van secos. Grasa o aceite en la rosca reducen la fricción, y con el mismo par el tornillo acaba sobreestirado.

Con tres productos tienes de sobra para cuatro ruedas antes de guardarlas

Para guardar un juego completo de ruedas necesitas un limpiador de llantas, un limpiador de neumáticos y una capa de protección para la llanta, más un cepillo suave y dos microfibras. Para ruedas completas no hace falta más equipo.

El SONAX FelgenBeast limpiador de llantas no lleva ácido, es apto para TPMS y está homologado para acero, aluminio lacado, pulido, cromado y mate. Con unos 50 mililitros por rueda, el litro da para unos cinco juegos de ruedas. En Trusted Shops los compradores coinciden en que el resultado se ve ya desde el primer uso. Su límite: llantas repintadas que ya no llevan el recubrimiento original, y el alquitrán incrustado. Para el alquitrán hace falta un tar remover propio. Si prefieres elegir según el material de la llanta, tienes más tipos en Limpiador de Llantas.

El SONAX XTREME Limpiador Neumáticos+Plásticos quita la capa del flanco sin desengrasar ni hinchar el caucho, y de paso limpia los plásticos exteriores del paso de rueda. No sustituye a un limpiador de llantas. Contra las partículas de hierro del interior de la llanta no sirve, porque le falta el descontaminante férrico.

El SONAX XTREME Ceramic Detailer Neumáticos+Llantas es la capa de protección rápida: pulverizas, repartes, rematas con la microfibra y no hay que aclarar. Solo limpia suciedad ligera y no sustituye a un coating cerámico. Si en primavera quieres un sellado que aguante varios meses, aplícalo unas dos semanas antes de montar las ruedas sobre la llanta desmontada y desengrasada. Así la capa tiene alrededor de una semana para curar antes de que la rueda vuelva a ver polvo de freno.

Queda la cuestión del tiempo que lleva. El primer juego tarda más, porque todavía estás pillando el orden y el secado pide paciencia. Es normal. En el segundo cambio vas bastante más rápido, porque la llanta protegida ya no retiene tanto el polvo.

Detailing1-Insight: El mejor momento para sellar las llantas no es el cambio de ruedas, sino el tiempo entre un cambio y otro. Hace poco una clienta nos contó justo este proceso: selló sus llantas de aleación de invierno desmontadas y las dejó curar en el sótano antes de montarlas. Desmontadas llegas a todo el interior de la llanta, y la capa cura tranquila en vez de llevarse la primera frenada a la hora de aplicarla. Lo que vemos a menudo, en cambio: ruedas que brillan por fuera y por dentro, tras una temporada, tienen un cerco gris de polvo de freno, porque solo se trató la cara exterior. Al guardar las ruedas, el interior es una pasada con limpiador y cepillo. Un año después es trabajo para una tarde entera.